這隻魚嘴裡的「外星異形」，不會是PS上去的吧？告訴你，這回可是如假包換，而且堪稱是寄生界的奇葩喔！
最近一種令人毛骨悚然的寄生蟲在地中海地區迅速繁殖，牠們寄生在鯛魚嘴裡，用身體取代魚舌，大肆吸取宿主的新鮮血液。這個看似來自外星的寄生蟲，其實名為「縮頭魚虱」。長期以來，人們認為這種寄生蟲只分佈在加利福尼亞灣及其周邊，但2005年在英國捕獲的一條魚的嘴裡，也出現過它的身影，很顯然現在已經向外擴散了。
有些地區幾乎一半的魚類都被其感染，牠們從幼魚的腮部游入魚嘴，寄居在舌頭的頂端，以血液為食長大。研究人員將其命名為「貝蒂」(Betty)，「縮頭魚虱」的長相確實能讓人聯想到「異形」 或電影中的外星生物。
縮頭魚蝨的幼體首先附著到魚鰓上，長成雄性個體；成熟之後縮頭魚蝨變成雌性，然後在魚鰓上完成交配。之後雌蟲穿過魚鰓進入到魚的口腔，用鉤狀的前端足緊緊抓住魚舌，開始吸取血液直至其完全萎縮。接下來，縮頭魚蝨就佔據了魚舌的位置，與那隻可憐的魚一起共度餘生。
縮頭魚蝨似乎並不會對魚的身體造成其他傷害。當縮頭魚蝨取代舌頭後，它們一方面會以魚的血液為食，另一方面吸取魚的黏液。這是唯一已知完全取代寄主器官的寄生方式。
會不會不敢吃鯛魚了呢？縮頭魚蝨雖然看上去像外星生物很可怕，但除了讓一些心理脆弱的人吃不下飯或做噩夢外，它對人其實無毒無害，沒有什麼威脅。
