著名武俠小說家金庸曾在嵩山少林寺，當著方丈和眾僧面前讚揚過：「少林寺將少林武功弘揚到了全世界，對中外文化交流所起的作用不可估量。」「少林功夫」果然名不虛傳、聲名遠播。2011年冬美國名校史丹福大學（Stanford University）的健康管理課程，就開設了一門「少林功夫課」，特地找來少林寺武僧執教呢！
史丹福大學是於去年底新增「少林功夫課」，主要由30歲的少林寺和尚釋延然（Shi Yanran，譯音）執教，9歲時便進入中國嵩山少林寺練功，前年還在舊金山舉辦的「第12屆世界盃輕功和傳統中國醫術」（the 12th World Congress on Qigong and Traditional Chinese Medicine）贏得「大武術家」稱號。
釋延然接下史丹福健康管理課程教職，目標是帶領學生透過練功，達到身心健康和平衡。去年底首次開課時，吸引了17人報名，今年春天則有22名學生選課。教學基本內容有打拳、耍刀、舞棍，不過想學功夫的外國學生，要有武術底子，才能報名。
學生班斯科特（Ben Scott）在上完首堂後表示全身感覺舒暢。另一學生更說﹕「最棒的是，我在加州陽光沐浴下和真正的少林武僧學功夫，即使我到中國也不見得能有這機會！」
釋延然則表示，少林功夫和其它中國武術不同，因為它融合了佛教思想，「少林功夫的精神，包含了慈悲、和諧、勤奮和包容，與好勇鬥狠不同。少林功夫除了將功夫用作自衛，還可改善健康和增進精神。」
